Climax Park à Akron a une origine intéressante

Quel nom étrange. Il doit juste y avoir une histoire derrière.

Climax Park est une petite aire de jeux tranquille avec des balançoires, un toboggan et un terrain de balle dans le quartier de North Akron connu aujourd'hui sous le nom de Chapel Hill.

C'est à environ un mile au nord de Bettes Corners - l'intersection des avenues Tallmadge et Home - du nom du capitaine Nathaniel Bettes, un vétéran de la guerre révolutionnaire qui a colonisé la terre en 1810. Les voies ferrées CSX à proximité, courbant doucement autour du virage, suivent l'ancien route du canal de Pennsylvanie et de l'Ohio, qui a fonctionné de 1840 jusqu'à la fin des années 1860.

À moins que vous ne viviez ou travailliez dans le quartier, vous ne savez peut-être même pas que Climax Park existe. Le site d'un acre appartenant à la ville se trouve là où l'avenue de l'Indépendance aboutit à l'avenue DeValera, une rue nommée en l'honneur de l'homme d'État irlandais Eamon de Valera, qui a visité Akron en 1919.

Les rues sont un amalgame de propriétés résidentielles et commerciales avec des maisons de ranch, des Cape Cods et des bungalows donnant sur des entrepôts industriels.

Climax Avenue est à l'est du parc, mais le parc n'a pas tiré son nom de la rue. En fait, c'était l'inverse. Climax Park était le nom d'un lotissement de logements que les planificateurs ont tracé il y a un siècle.

C'est là que l'histoire devient un peu torride.

En 1919, la Taplin-Rice-Clerkin Co. a acheté 42 acres le long des chemins de fer de Baltimore & Ohio et de Pennsylvanie pour construire une nouvelle fonderie et un atelier d'usinage près de Bettes Corners. L'entreprise Akron, l'un des principaux fabricants de poêles, de cuisinières et de fournaises, a acquis le terrain supplémentaire car elle espérait meubler les propriétés d'au moins 200 employés.

James B. Taplin a créé la fonderie d'origine en 1861 avec Alvin Rice et Hobart Ford. Taplin, Rice & Co. était basé au 177 S. Broadway en face du palais de justice du comté de Summit, un site occupé un siècle plus tard par le Morley Health Center. William Clerkin Sr. a acheté l'entreprise et a ajouté son nom à l'en-tête.

Les poêles Taplin étaient des monstres de fer. Ils se tenaient sur quatre pattes, pesaient près de 400 livres et consommaient du charbon. Les appareils fabriqués par Akron ont été vendus dans tous les États et dans le monde entier.

L'usine de 200 000 $ de North Akron a ouvert ses portes en 1920 mais a disparu dans un nuage de fumée âcre. Un incendie industriel s'est déclaré à 21 h le 29 mars 1923 et a détruit le complexe en 45 minutes. Des milliers de curieux se sont rassemblés cette nuit-là pour regarder l'enfer rougeoyant.

"La police a éloigné les foules des murs menaçants et a protégé la vie de centaines de personnes qui se tenaient sur les voies ferrées", a rapporté le Beacon Journal. "Alors que les flammes s'éteignaient, la masse tordue d'acier chauffé au rouge dessinait le ciel, et ici et là des flammes jaillissaient de l'intérieur de l'usine où des machines et des modèles précieux étaient détruits."

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L'entreprise a juré de reconstruire et l'a fait avec une grande hâte. Seulement six mois plus tard, les responsables ont dédié l'usine n ° 2, une nouvelle fonderie mesurant 80 pieds sur 360 pieds.

Et maintenant, nous arrivons au point culminant de l'histoire.

La Taplin-Rice-Clerkin Co. fabriquait des poêles Climax, des cuisinières Climax et des fours Climax. La marque Climax était de renommée internationale.

Comme l'entreprise l'a annoncé en vers :

"Dans le Climax, toutes les compétences que nous combinons

"Ce qu'il y a de mieux dans la boutique et la mine.

"Quel merveilleux radiateur, quel batteur polyvalent.

"Est-il étonnant que le monde dise qu'ils vont bien ?"

Oui, c'est vrai : Climax Park porte le nom d'appareils électroménagers.

Pendant des années, les ouvriers de la fonderie ont travaillé dans l'atmosphère étouffante, versant du métal en fusion dans des moules pour créer les produits de l'entreprise.

Les affaires se sont considérablement refroidies pendant la Grande Dépression. L'entreprise de près de 80 ans s'est endettée et a fermé ses portes vers 1938. La L. Albert & Son Co., un fabricant de machines pour moulins à caoutchouc, a acquis l'ancienne usine en 1941 et l'a transformée en entrepôt.

En 1960, le constructeur d'Akron Frank P. Lucco a acheté 7½ acres sur l'avenue DeValera, y compris le bâtiment rectangulaire, où il a entreposé de l'équipement lourd. Au fil des décennies, l'entreprise a ajouté plusieurs entrepôts le long de la rue.

Le promoteur immobilier David Weinberger, président de Danna Co., a fait don de 500 $ à la ville en 1961 pour améliorer Climax Park et installer des équipements de terrain de jeu alors qu'il construisait des maisons familiales dans le lotissement.

Depuis plus de 60 ans, il a servi de zone de loisirs.

Les balançoires, le toboggan et le terrain de balle étaient vides, cependant, lors d'un récent après-midi ensoleillé. Le seul bruit était le bourdonnement des moteurs alors que deux employés de la ville tondaient l'herbe.

Au loin, les visiteurs du parc remarqueront peut-être un bâtiment long et étroit avec une façade en brique peinte en vert turquoise. C'est l'ancienne fonderie, centenaire cette année.

Alors maintenant, vous connaissez l'origine de Climax Park. Nous espérons que la résolution du mystère a été à votre satisfaction.

Mark J. Price peut être contacté à [email protected]

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