Le seul fabricant de tahini de l'Illinois, Albaik Tahini, veut vous aider à faire un meilleur houmous

Ayub Julany a grandi en étant convaincu qu'il ne voulait pas se lancer dans l'entreprise familiale de tahini basée à Abu Ghosh, en Israël.

Né aux États-Unis et élevé à Jérusalem, il a décidé de fréquenter l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign afin d'obtenir un diplôme en biologie moléculaire et cellulaire.

"Je pensais que je voulais être technologue en alimentation", a déclaré Julany. Après avoir obtenu son diplôme, il a rapidement trouvé un emploi dans ce domaine et l'a même apprécié au début. Mais alors qu'il s'installait, un sentiment lancinant s'insinuait en lui dont il ne pouvait se débarrasser. "Après quelques mois, c'est devenu vraiment ennuyeux", a-t-il déclaré. "Je faisais la même chose tous les jours."

Lors d'un voyage de retour pour rendre visite à sa famille, il a réalisé ce qu'il voulait faire. "C'est là que tout a cliqué", a déclaré Julany. "Je savais que je voulais créer ma propre marque de tahini ici à Chicago."

Pots de tahini exposés à Albaik Tahini le 25 mai 2022 à Arlington Heights. (Erin Hooley / Chicago Tribune)

Cette idée est finalement devenue Albaik Tahini, dont Julany est fier de souligner qu'il s'agit du seul tahini fraîchement moulu produit dans l'Illinois. Il explique que la plupart des tahini sur les étagères sont importés d'outre-mer et ont souvent plusieurs mois, ce qui explique pourquoi vous verrez l'huile séparée de la pâte de sésame dans le pot.

"C'est l'ingrédient principal de tous ces plats du Moyen-Orient comme le houmous, le baba ghanoush", a-t-il déclaré. "Je fais la même qualité de tahini fraîchement préparé que vous pouvez trouver à Jérusalem."

Grâce à l'entreprise familiale, il savait exactement quel type de tahini il voulait fabriquer, mais il lui a fallu des années pour économiser suffisamment d'argent et trouver le bon équipement. "J'ai dû me rendre en Turquie pour obtenir la bonne machine", a-t-il déclaré. Julany préfère que les graines de sésame soient broyées à la pierre et non au métal. "Beaucoup de tahini sont fabriqués à l'aide de machines en acier qui broient les graines de sésame à haute température", a-t-il déclaré. "Mais l'huile de sésame perdra sa qualité à des températures élevées. Cela changera également le goût et la couleur."

Julany est également très pointilleux sur les types de graines de sésame qu'il utilise. « Nous utilisons en fait un mélange de deux sortes, une d'Éthiopie et une du Soudan. La teneur en huile est élevée, le goût n'est pas amer et la couleur est blanche. Je pourrais obtenir des graines à moitié prix, mais j'aime celles-là. d'Afrique."

Lorsqu'il a ouvert ses portes il y a un peu plus de deux ans, il a passé beaucoup de temps à vendre du tahini directement aux restaurants, un processus qu'il admet avoir pris du temps. "Ils utilisaient d'autres tahini depuis plusieurs années", a-t-il déclaré. "Ils craignaient que le goût ne soit différent et que leurs clients n'apprécient pas." Mais grâce à son pitch passionné et à de nombreux samples, il a pu faire des progrès. "Ça s'est très bien passé en 2020 pendant les deux premiers mois", a déclaré Julany. "Puis tout a disparu avec la pandémie."

Forcé de faire des ajustements, il a appris à embouteiller le tahini pour le vendre dans les épiceries. Actuellement, vous pouvez trouver Albaik Tahini dans un certain nombre de magasins de Chicago, notamment Sanabel Bakery (4213 N. Kedzie Ave.), Middle East Bakery & Grocery (1512 W. Foster Ave.) et Nohadra Grocery (2959 W. Devon Ave.) . Il espère commercialiser bientôt son produit dans de plus grands magasins. Vous pouvez également commander le tahini en ligne.

Il a également rencontré beaucoup de succès sur les marchés fermiers. "Je suis capable de me connecter aux gens à un niveau personnel", a-t-il déclaré. "C'était la meilleure chose que je pouvais faire. Je raconte mon histoire pendant que vous échantillonnez." Il a récemment fait des apparitions au Logan Square Farmers Market, au Lincoln Park Farmers Market, au Arlington Heights Farmers Market et au Elgin Farmers Market.

[ 57 marchés fermiers de la région de Chicago, cartographiés ]

Albaik Tahini est encore principalement une entreprise individuelle, bien que Julany ait embauché son oncle à temps partiel pour l'aider à faire fonctionner le broyeur de pierre. "J'ai aussi un ami qui m'aide avec les marchés fermiers", a-t-il déclaré. "Mais à part ça, il n'y a que moi. Ça grandit, et ça ne s'arrêtera pas de sitôt. Je le garantis."

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