Millbourne : la petite ville de Delco possède sa propre station SEPTA MFL

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Lorsque l'hôpital pour enfants de Philadelphie a décidé de construire un centre d'approvisionnement ultramoderne de 85 millions de dollars, il a choisi Millbourne comme emplacement.

Où? Le petit arrondissement du comté de Delaware, niché entre West Philly et Upper Darby, a la particularité d'être la ville incorporée la plus densément peuplée de Pennsylvanie. Les navetteurs réguliers d'El le connaissent peut-être comme cet arrêt que vous voyez entre la 63e et la 69e rue. Pour environ 1 200 personnes, c'est la maison.

Les dirigeants de Millbourne ont accueilli la nouvelle installation CHOP, qui a ouvert ses portes en octobre dernier, comme un développement qui pourrait annoncer un afflux d'emplois, de recettes fiscales et de développement supplémentaire.

"Nous avons encore quelques acres vides du côté du ruisseau et de l'autre côté du projet CHOP", a déclaré le maire de Millbourne, Mahabubul Alam Tayub, élu en 2021, à Billy Penn. "Nous [pourrons] essayer à nouveau d'amener un centre commercial. Ce serait génial."

Malgré son emplacement le long de Cobbs Creek et sa station SEPTA homonyme, Millbourne connaît des difficultés économiques depuis des années. Le site du 6400 Market St. était vacant depuis la fermeture du Sears Roebuck en 1988 et a été démoli deux décennies plus tard.

Erik Wasserstein espère que le nouveau développement réduira les impôts de l'entreprise familiale, Perzan Auto Radio, qui se trouve à deux pas de l'ancien Sears depuis les années 1940.

Avec l'arrivée de CHOP, le comté a réévalué la valeur du site à 50,6 millions de dollars, contre 1,3 million de dollars auparavant. Cela "a donné à Millbourne un peu de meilleurs revenus pour l'arrondissement", a-t-il dit, "ce qui soulagera tout le monde".

Les habitants de Millbourne ont des opinions divergentes sur le nouveau centre d'approvisionnement CHOP, qui dispose d'une sécurité 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et abrite des fournitures, de la literie, du matériel de traitement stérile et des instruments opératoires pour le système hospitalier.

"Je sais que tout le monde n'était pas ravi de cela, en particulier les résidents qui vivent [à proximité du bâtiment], car ils font face à un quai de chargement", a déclaré Wasserstein. "Je veux dire, c'est bien que ce ne soit plus vacant."

Mais les propositions précédentes pour le site incluaient des options pour un bâtiment à usage mixte que certaines personnes trouvaient attrayantes. "Peut-être des logements abordables, combinés à des commerces de détail - quelque chose qui générerait du trafic vers Millbourne", a déclaré Wasserstein.

Aujourd'hui, l'arrondissement est un creuset pour les Philadelphiens d'horizons divers, avec une importante population bangladaise américaine. Environ 64% des résidents sont d'origine asiatique, selon les données du recensement de 2021.

"C'est une communauté soudée", a déclaré Sreekanth Somarajan, qui a grandi à Millbourne. "Nous avons nos propres capitaines de police. Je me sens en sécurité et je connais mes voisins."

Pendant une grande partie de son histoire, Millbourne a été peuplée de colons d'Angleterre, à partir de 1682 avec le tisserand textile Samuel Sellers, dont le petit-fils, John, a érigé le moulin à farine du même nom en 1757.

L'usine a traversé de nombreux bouleversements, notamment la séparation au XVIIIe siècle de Darby et d'Upper Darby, la création en 1789 du comté de Delaware en tant qu'exclusion de Chester voisin et, de manière significative, l'expansion du précurseur de SEPTA, Philadelphia Rapid Transit Co., qui a ouvert une station de la 66e rue le 1er juillet 1908.

L'arrondissement a commencé à prendre son envol, gagnant un service d'incendie et de police au cours de la même année. Pendant les décennies suivantes, Millbourne était une communauté ouvrière avec un héritage principalement grec.

"C'est un si grand changement depuis que je suis enfant", a déclaré Joe Artmont Sr., ancien résident, membre du conseil et chef des pompiers de Millbourne. "Je me suis beaucoup amusé là-bas. Ma famille a grandi là-bas."

Artmont a commencé à travailler comme pompier volontaire à 14 ans, avant de devenir chef du département. Lorsqu'il a pris sa retraite après 40 ans, il a passé le relais à son fils, Joe Artmont Jr.

Ces dernières années, cependant, la Millbourne Fire Company n'a pas pu maintenir ses opérations. Moins de personnes se sont portées volontaires pour suivre une formation de pompier et l'arrondissement a manqué d'argent pour effectuer des réparations et payer les salaires. La compagnie d'incendie a fermé ses portes en 2019 et la relation effilochée entre ceux qui sont restés et le conseil d'arrondissement se poursuivrait à ce jour.

"Avant, ils pouvaient parler avec nous", a déclaré Artmont Sr. "Les gens vivent ici. Ce n'est pas bien."

En 1993, cinq ans après la fermeture du magasin Sears, l'État a officiellement considéré l'arrondissement comme une municipalité en difficulté financière. La désignation n'a été levée qu'en 2014.

De nombreux habitants sont encore en difficulté. Le revenu médian des ménages est d'environ 51 000 $, selon les données du recensement de 2021 - les deux tiers de ce qu'il est pour l'ensemble du comté du Delaware, mais à peu près égal avec Philadelphie. Environ 28% des Millbourniens vivent en dessous du seuil de pauvreté fédéral.

Autrefois résolument républicain, Millbourne a élu il y a deux ans un démocrate : Tayub, qui a gagné avec 165 voix.

Qu'est-ce qui attire les gens à y vivre ? La proximité d'une station SEPTA avec une ambiance de petite ville est en tête de liste, a déclaré Tayub, qui a quitté Philadelphie en 2015.

La rencontre avec l'ancien maire Thomas Kramer l'a inspiré à s'impliquer dans la politique.

"J'ai vu notre communauté bangladaise, la plupart du temps, ils sont si loin de tout ce dont ils ont besoin et ne gagnent pas beaucoup d'argent", a-t-il déclaré. "Si je peux faire quelque chose pour la communauté, je peux aider ces personnes qui en ont besoin."

Lorsque la gare de Millbourne a été rénovée en 2008, elle a accueilli une nouvelle installation d'art public sous la forme d'une grande représentation colorée en acier inoxydable de plumes de paon, réalisée par les artistes locaux Kate Kaman et Joel Erland. La pièce, intitulée "Paradise" est un hommage à la population sud-asiatique de la ville.

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Le défi pour les dirigeants locaux à l'avenir est de trouver un équilibre entre l'évolution démographique et la croissance économique, et de tenir compte de la riche histoire de l'arrondissement et des membres les plus anciens de la communauté.

"Nous avons besoin que nos impôts soient abordables pour que nous puissions rester ici", a déclaré Waserstein, le propriétaire de Perzan Auto Radio.

Il sait que le contrôle du stationnement est une autre source de revenus pour l'arrondissement, mais il est frustré qu'il y ait un mètre devant son magasin. "J'ai un acte de dérogation en 2007 avec les dirigeants républicains précédents", a-t-il dit, pour garder le spot sans compteur "afin que les clients de la ville et de la ligne principale puissent s'arrêter. Eh bien, l'arrondissement est revenu sur cela."

Tout le monde semble convenir, cependant, que l'espoir est grand pour que Millbourne continue de croître.

À peu près au même moment où l'installation d'approvisionnement CHOP a ouvert, le centre-ville a gagné un nouveau centre commercial appelé Market Square Village. Il abrite une épicerie qui vend principalement des aliments de marque espagnole, un salon de coiffure et un salon de coiffure et un magasin UPS, entre autres.

Le maire Tayub fait un clin d'œil aux efforts de l'ancien maire Kramer pour faire fonctionner un budget serré et mentionne la possibilité d'impliquer le gouvernement fédéral pour des fonds supplémentaires pour aider à faire avancer Millbourne.

Il rêve d'un petit parc pour les enfants de la région et de reconstruire la mairie d'arrondissement, vieille de plusieurs siècles.

"Nos ressources sont limitées, et quel que soit l'argent que nous recevons des impôts, c'est l'argent que nous avons essayé d'utiliser pour notre service de police et notre bureau et tout", a déclaré Tayub.

Waserstein convient que "Millbourne fait un excellent travail de sécurité, avec la police" et des problèmes de qualité de vie tels que le nettoyage des rues.

"C'est notre place, nous l'aimons", a déclaré Waserstein. "Mais tous ces différents défis que nous devons surveiller, pour nous assurer que nous pouvons rester ici et continuer à amener des gens de la banlieue, de la ville, du comté et de l'extérieur de l'État à Millbourne."

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Sunny Morgan (elle) est journaliste et créatrice de contenu basée à Philadelphie, PA. Elle est la créatrice et co-animatrice du podcast The Almost Adult, et rédactrice indépendante pour le style de vie et le divertissement...