Comment Henry Ford a aidé le lait de soja à se généraliser

Que vous l'ayez accepté ou non, le soja et d'autres substituts du lait à base de plantes se sont infiltrés dans la culture - et ils ne quitteront pas de sitôt le réfrigérateur laitier du supermarché. Ce qui était initialement considéré comme une tendance ponctuelle représente désormais 10 % de l'ensemble du marché du lait (via la fabrication d'aliments), avec plus de variétés que quiconque n'aurait jamais pu imaginer. De l'amande à l'avoine, de la noix de coco à la noix de macadamia, il y a un substitut approprié pour tout le monde. Mais il n'y a pas si longtemps, avant que le mouvement du lait alternatif ne décolle, les végétaliens et les personnes intolérantes au lactose n'avaient qu'une seule option : le lait de soja.

À bien des égards, le lait de soja était l'alternative laitière qui a tout déclenché. À son apogée en 2008, selon VICE, le lait de soja a ouvert l'esprit des gens et a remis en question une culture qui normalisait la consommation de produits d'origine animale, encore plus qu'elle ne le fait aujourd'hui. Ce n'est pas un hasard si Henry Ford, l'un des industriels les plus influents de l'histoire, qui a façonné à jamais la culture américaine en popularisant l'automobile (via le blog Henry Ford), a également eu sa part dans l'avenir du lait de soja.

Selon Serious Eats, Henry Ford était l'un des boosters les plus dévoués du lait de soja. Sa vision de l'avenir du soja englobait plus que le lait sans vache ; il a imaginé qu'il serait utile dans la fabrication d'huiles et de plastiques à base de soja, qu'il utiliserait dans les voitures qu'il a développées, selon le blog Henry Ford. Grâce au soja, Ford a imaginé un monde où l'industrie et l'agriculture se compléteraient - le voyant comme un moyen de soutenir les agriculteurs américains au milieu de la Grande Dépression, selon le Soy Info Center.

Pour le lait, Ford pensait que le soja améliorerait un produit fabriqué à partir de ce qu'il considérait comme "la machine la plus grossière au monde" - alias les vaches (par Serious Eats). Il pensait qu'il était plus simple de "prendre les mêmes céréales que les vaches mangent et d'en faire un lait supérieur à l'article naturel et beaucoup plus propre". Selon Soy Info Center, cette idée a suscité des rires et de l'incrédulité. Néanmoins, dans les années 1930, il a ouvert une usine de démonstration de lait de soja dans le Michigan et a utilisé ses centaines d'acres de champs de soja pour produire plusieurs centaines de gallons de lait de soja par jour. En 1934, ses créations à base de soja font les gros titres à l'exposition universelle de Chicago.

Ford invitait fréquemment d'autres à le goûter, et bien que ses employés philippins l'aimaient particulièrement aromatisé à l'huile de banane, il l'aimait personnellement sucré avec du sirop d'érable, du sirop de sorgho ou du miel importé.