CHRISTINE GATWIRI

Dans ce deuxième d'une série sur l'agriculture à petite échelle intitulée Le défi de nous nourrir, Christine Gatwiri considère l'écosystème d'irrigation de Mwea comme un modèle à adopter par les petits agriculteurs.

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L'une des idées que j'ai envisagées comme solution possible aux défis de l'agriculture à petite échelle est celle des coopératives, où les agriculteurs peuvent mettre en commun des capitaux et partager des ressources telles que des infrastructures d'irrigation, des marchés, des connaissances, etc. Et nous avons vu ce travail— les coopératives laitières sont l'une des petites entreprises agroalimentaires les plus prospères d'Afrique de l'Est, pour des raisons évidentes. Si nous étendons l'idée des coopératives plus loin, nous nous retrouvons avec des zones agricoles dédiées.

Je définis une zone agricole dédiée comme cela, une zone dédiée à l'agriculture. La propriété foncière peut varier de petite à grande échelle, appartenant soit à des particuliers, soit à des communautés. Il n'est pas soumis à la subdivision pour les colonies car il est délibérément mis de côté en tant que terres agricoles. La zone agricole dédiée peut avoir des systèmes d'irrigation intégrés, des machines à louer, des sources de main-d'œuvre établies et des voies de commercialisation. L'écosystème d'irrigation du riz de Mwea est l'un des meilleurs exemples que j'ai vus.

Je n'entrerai pas dans l'histoire ou la configuration actuelle du système d'irrigation ici. De plus, dans cet article, j'utilise délibérément le mot « écosystème » - et non « système d'irrigation » comme on l'appelle généralement - pour élargir le champ de la discussion du système d'irrigation historique aux conséquences directes et indirectes sur le reste du Région de Mwea. De plus, j'ai sélectionné le meilleur des principes qui font fonctionner l'écosystème d'irrigation de Mwea. Cependant, comme tout système, il a ses défis et ses problèmes, que je n'aborderai pas ici.

Le génie de l'écosystème d'irrigation est la façon dont les terres agricoles sont séparées des terres résidentielles. Vous vivez où vous voulez, mais la terre agricole est réservée à l'agriculture, la protégeant d'une subdivision inutile pour la vente ou l'héritage.

Les terres agricoles elles-mêmes ont une valeur agricole inhérente. Pour la plupart, il est économiquement logique de le cultiver au lieu de créer des biens immobiliers comme c'est le cas dans d'autres régions du pays. Cela aide également qu'une grande partie des terres agricoles ait une nappe phréatique élevée qui convient à l'établissement de rizières - construire ou vivre sur ces terres ne serait pas pratique.

En tant qu'agriculteur potentiel, vous pouvez choisir de louer. Et si vous êtes propriétaire foncier, vous pouvez louer une partie ou la totalité du terrain. La terre devient une ressource précieuse pour la production agricole avec une valeur fixe telle que, quel que soit l'investissement que vous y investissez, les rendements à la fin de l'année sont assez prévisibles.

Le riz est cultivé en deux saisons (peut être plus). La première saison rembourse les dépenses de production agricole de l'agriculteur (plants, intrants, mécanisation). Après la première récolte, on laisse le riz se régénérer pour donner une deuxième récolte. Un dicton courant dans la région dit que la deuxième récolte est le profit de l'agriculteur.

Cette prévisibilité des intrants et des extrants rend l'agriculture attrayante en tant qu'investissement. Vous savez combien investir et quels rendements attendre à la fin de l'année avec un certain degré de certitude. Comparez cela à l'agriculture pluviale où les semences à faible rendement et les pluies imprévisibles exposent l'investissement à des risques externes.

Un dicton courant dans la région dit que la deuxième récolte est le profit de l'agriculteur.

Les agriculteurs ne sont pas des travailleurs caritatifs – ils cultiveront si cela a un sens financier pour eux. Avec les risques et l'imprévisibilité de l'agriculture pluviale, il n'est pas étonnant que les agriculteurs hésitent de plus en plus – les pertes qui s'accumulent chaque année sont trop importantes.

Quand on parle de la mécanisation comme d'un défi pour l'agriculture à petite échelle, c'est sous l'angle de l'abordabilité. Mais là où la demande est forte, les investisseurs peuvent prendre le risque d'acheter l'équipement pour gagner de l'argent en le louant. C'est le cas de l'écosystème de Mwea, qui dépend des machines pour la préparation des terres, la récolte et le conditionnement de la paille de riz en balles pour le foin.

En raison des risques de la récolte manuelle dans les rizières, il est beaucoup plus économique d'embaucher des moissonneurs que de payer le travail humain. Cela signifie que les machines sont disponibles pour chaque agriculteur, ce qui réduit les coûts. Il en va de même pour l'emballage des balles : une machine emballera la paille de riz pour chaque agriculteur de l'écosystème. Il y a du travail tout au long de l'année avec des temps d'arrêt courts. De faibles coûts se traduisent également par des coûts de production globalement faibles et assurent de meilleurs profits pour l'agriculteur. C'est une situation gagnant-gagnant.

Les petits agriculteurs ont besoin d'un certain niveau de soutien gouvernemental. Cela peut prendre la forme de facilités de crédit, de semences/semis améliorés, d'agents de vulgarisation, etc. Cependant, il doit y avoir la bonne quantité et la bonne combinaison pour que les agriculteurs soient toujours en mesure de décider quand, où et comment cultiver.

Dans l'écosystème de Mwea, les agriculteurs obtiennent des plants du National Irrigation Board (NIB). Un agriculteur peut préparer ses propres plants mais c'est un processus qui prend du temps; Il est plus efficace d'obtenir des semis à haut rendement et améliorés à partir de la planche.

Outre les semis, le NIB supervise également l'utilisation et la gestion de l'eau dans les canaux d'irrigation (ceux-ci sont séparés des exploitations qui utilisent les eaux de surface/souterraines en raison de la nappe phréatique élevée). Connu localement sous le nom de comité de l'eau, le NIB veille à l'équité dans l'utilisation de l'eau d'irrigation, entretient les canaux et élargit ou modifie leur cours si nécessaire.

Le NIB se branche également pour offrir un stockage pour les produits moyennant des frais et une usine pour moudre le riz. C'est une alternative pour ceux qui ne souhaitent pas utiliser un magasin ou un moulin privé.

La bonne combinaison et le bon niveau d'intervention gouvernementale sont importants. Dans le passé, le NIB s'impliquait dans les capacités de production des agriculteurs. Le chaos s'ensuivit, en particulier pendant la saison des récoltes ; le riz que les agriculteurs récoltaient appartenait au NIB et les agriculteurs devaient attendre qu'il leur paie moins le coût des plants et des intrants. Cependant, la "libéralisation" de cet écosystème a donné aux agriculteurs plus de contrôle sur leurs produits agricoles et a permis la croissance de nouvelles parties au sein de l'écosystème telles que les intermédiaires financiers. Je me demande si cette même méthode pourrait aider les producteurs de thé et de café à tirer davantage de leurs produits.

Au cours de mes recherches, j'ai été surpris d'en savoir plus sur l'intermédiaire/courtier financier au sein de l'écosystème de la production de riz. Figure à la fois aimée et haineuse dans le secteur agricole kenyan, l'intermédiaire exploite les agriculteurs, oui, mais il comble également une lacune importante : le marché et la logistique. L'intermédiaire de l'écosystème de Mwea, un rôle rempli principalement par des femmes, va encore plus loin en accordant des prêts à des conditions avantageuses aux agriculteurs.

Le courtier achète du riz aux agriculteurs, le broie, le stocke et le vend aux grossistes et autres détaillants, ainsi qu'aux consommateurs directement en plus petites quantités. Lorsqu'un agriculteur veut cultiver du riz mais manque d'argent, il s'adresse à un courtier qui lui accorde un prêt à des conditions avantageuses. Le courtier dicte les conditions du prêt, y compris la période de retour, et fixe le prix du riz qu'il achètera à l'agriculteur après la récolte. Votre travail en tant qu'agriculteur consiste maintenant à cultiver et à récolter suffisamment de riz pour rembourser le prêt et en avoir encore assez pour vos propres besoins.

La "libéralisation" de cet écosystème a donné aux agriculteurs plus de contrôle sur leurs produits agricoles et a permis la croissance de nouvelles parties au sein de l'écosystème telles que les intermédiaires financiers.

Certains courtiers obtiennent des fonds auprès d'institutions financières. De cette manière, les banques accordent indirectement des crédits aux agriculteurs par l'intermédiaire de ces commerçants. Et c'est très intéressant car l'un des nombreux défis de la petite agriculture est l'accès au crédit. Que pouvez-vous faire à la ferme si vous n'avez pas le capital initial ? Pas beaucoup. L'agriculture est une entreprise d'investissement avec des besoins en capital, des dépenses et des risques d'exploitation et de production. Chaque entreprise a besoin de financiers et l'écosystème Mwea s'est auto-corrigé pour constituer ses propres financiers.

Je ne peux pas parler du bon fonctionnement du système, de la manière dont les conflits sont résolus et des cas où des défaillances se produisent, mais c'est une idée intéressante pour les recherches futures.

La production de riz est la principale activité dans la région de Mwea. Cependant, les agriculteurs ont également adopté d'autres cultures sur des parcelles de terres privées et des cultures telles que les bananes, les patates douces, le maïs et les haricots sont courantes.

Les agriculteurs ont tiré les leçons de l'écosystème de la riziculture et les ont incorporées dans la culture d'autres cultures. Des canaux sont creusés à partir des principaux canaux d'eau pour amener l'eau dans les fermes et à partir de là, les agriculteurs utilisent des tuyaux d'arrosage ou creusent des sillons pour amener l'eau dans les parcelles individuelles.

La conservation de l'eau et d'autres bonnes techniques agricoles sont appliquées. Par exemple, il est courant de voir des bananes cultivées dans des fosses Zai, des haricots dans des sillons fortement paillés et de grandes plantations de maïs poussant dans des sols riches en matière organique, le tout sous irrigation. Ce qui aurait pu commencer comme un système d'irrigation pour le riz a également eu un impact sur la façon dont les agriculteurs produisent d'autres types de cultures.

Au-delà du riz, l'écosystème offre d'autres avantages. Il offre des opportunités d'emploi à chaque étape de la riziculture, de l'utilisation des intrants, de la transformation (usinage) et de la vente et de la distribution. Les usines usinent le riz et peuvent être impliquées dans le stockage des produits de la ferme en attente de vente. Les agriculteurs se voient attribuer un espace de stockage qu'ils paient. Les usines fournissent également des emplois à des dizaines de personnes.

Une fois le riz récolté, la paille de riz est emballée en balles pour être vendue comme foin pour le paillage, le fourrage ou la litière des animaux. Les enveloppes issues du processus de mouture sont utilisées comme ingrédients dans le processus de fabrication des aliments pour animaux. Les deux offrent un revenu supplémentaire à l'agriculteur et encore plus de possibilités d'emploi.

Les agriculteurs ont tiré les leçons de l'écosystème de la riziculture et les ont incorporées dans la culture d'autres cultures.

De plus, de nouvelles industries se sont formées autour de l'écosystème Mwea. Quand on parle d'industrialisation en Afrique, est-ce qu'on l'imagine sous l'angle de la création d'usines totalement nouvelles pour fournir des biens de consommation ou pour transformer des produits agricoles ? Pensez-y.

Sur la base des facteurs ci-dessus, je suis d'avis que c'est la voie à suivre pour l'agriculture à petite échelle au Kenya, sinon en Afrique. Le regroupement des parcelles évite le morcellement et le morcellement pour que les terres agricoles le restent.

Les parcelles de terre peuvent être "données" par des agriculteurs individuels afin que chacun consacre une partie de ses terres (à la frontière avec d'autres agriculteurs) pour augmenter la superficie en production. Cette terre est protégée de la fragmentation improductive par sa valeur agricole inhérente. Et c'est extrêmement important alors que nous nous dirigeons vers un avenir d'urbanisation accrue et de croissance démographique explosive.

Outre l'apport de petites parcelles pour constituer une grande parcelle de terre, des zones agricoles dédiées peuvent être créées dans les zones arides et semi-arides où la densité de population est faible.

En créant une zone agricole, les agriculteurs peuvent mettre en commun leurs ressources pour investir dans des infrastructures de mécanisation et d'irrigation telles que des forages, des canaux, des sillons ou des goutteurs qui peuvent facilement être partagés entre les exploitations, ainsi que les coûts d'installation.

En tant que collectif, leur accès aux marchés et aux options de transport est également meilleur. Et s'ils souhaitent posséder la fin de la chaîne d'approvisionnement en vendant aux consommateurs, il y a également de la place pour cela.

Les agriculteurs co-apprenant les uns des autres résolvent les problèmes d'éducation des agriculteurs et créent la preuve sociale requise pour la réplication par d'autres agriculteurs ; c'est pourquoi les modèles de ferme fonctionnent.

Les modèles de ferme illustrent les meilleures pratiques pour cultiver une certaine culture ou un mélange de cultures sur un terrain appartenant à un agriculteur impliqué dans cette activité. Par exemple, les producteurs de maïs d'une zone donnée peuvent faire don d'une parcelle de terrain sur laquelle le modèle est installé et tous les agriculteurs de la région peuvent en tirer des enseignements.

Comme le dit mon ami et utilisateur de Twitter, Nicholas Aburi, il n'est pas utile de regrouper les inventions et les meilleures pratiques agricoles dans les expositions/salons annuels de la Société agricole du Kenya. Créez plutôt des modèles de ferme à distance de marche où les agriculteurs peuvent apprendre les uns des autres.

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Christine Gatwiri est une écrivaine et chercheuse qui s'intéresse aux systèmes alimentaires, à l'anthropologie alimentaire, à la rareté de l'eau et à l'agriculture des terres arides.

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Des méga-églises extrêmement influentes de Walter Magaya et Emmanuel Makandiwa aux plus petites « startups », l'église au Zimbabwe a une autorité effrayante, presque despotique.

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Au Zimbabwe, la dictature la plus puissante n'est pas le parti Union nationale africaine-Front patriotique du Zimbabwe (ZANU-PF). Malgré les 40 ans d'histoire du parti de répression impitoyable contre les partis d'opposition, semant la peur dans l'esprit des aspirants politiques du pays, malgré la supervision par le parti de politiques catastrophiques telles que l'échec de la réforme agraire, et malgré la position précaire du paysage social du pays aujourd'hui, ni l'ancien président Robert Mugabe, ni l'actuel président Emmerson Mnangagwa, ni aucun de leurs associés ne représentent une menace existentielle aussi importante pour les Zimbabwéens que la dictature la plus influente en jeu dans le pays : l'église. autorité qu'il utilise pour maintenir l'équilibre des droits de l'homme entre ses mains. Il exerce son autorité depuis des méga-églises extrêmement influentes comme celles de Walter Magaya et d'Emmanuel Makandiwa, jusqu'aux plus petites églises en démarrage qui opèrent depuis les profondeurs des banlieues les plus denses des provinces métropolitaines de Bulawayo et Harare. Les régimes totalitaires modernes brandissent le pouvoir de l'armée sur leurs sujets. De la même manière, l'église brandit la menace de la damnation éternelle contre ceux qui ne suivent pas ses commandements. Avec l'avènement du vaccin COVID-19 en 2020, par exemple, Emmanuel Makandiwa a déclaré à haute voix que le vaccin était la « marque de la bête » biblique. Conformément aux promesses du livre des Révélations, il a déclaré que le recevoir condamnait à un châtiment éternel.

De plus, de la même manière que les dictateurs étouffent le discours par le contrôle des médias, l'Église réprime le changement en contrôlant le paysage politique et en se faisant des acteurs incontournables des périodes électorales. L'impact est énorme : depuis l'indépendance, il n'y a pas eu de discours politique significatif sur les questions des droits de l'homme. Ces questions incluent le mariage homosexuel et le droit d'accéder à l'avortement ainsi qu'à d'autres services de santé reproductive. Le rôle de l'Église dans cette situation a été de mener une vague d'attaques contre toute institution, politique ou non, qui ose porter de telles questions à l'attention du public. Mais surtout, ce n'est que par une telle considération que la politique peut changer de manière substantielle. Lorsque les gens engagent une conversation, ils ont la possibilité de trouver un terrain d'entente pour leurs positions apparemment inconciliables. De tels terrains d'entente peuvent faire la différence entre la vie et la mort pour de nombreux groupes défavorisés au Zimbabwe et dans le monde en général. L'influence de l'Église empêche toute tentative de trouver ce terrain d'entente.

De plus, parce que l'église influence tant de Zimbabwéens, les acteurs politiques n'osent pas s'opposer aux déclarations de l'église. Ils craignent d'être condamnés et de perdre le soutien de leur électorat. L'église est rarement critiquée pour ses positions. Il n'est pas tenu pour responsable des sentiments que ses dirigeants expriment en vertu du voile de justice qui le protège.

De plus, et de manière unique, l'église a pour fonction de soutenir le parti ZANU-PF. La ZANU-PF défend principalement des idéaux conservateurs. Ces idéaux s'alignent sur ceux de l'église traditionaliste zimbabwéenne. En bref, l'église au Zimbabwe se dresse comme un obstacle au changement de régime crucial nécessaire pour amener le pays au succès. Avec une élection cruciale prévue pour les mois à venir, cet obstacle se profile plus menaçant qu'à tout autre moment de l'histoire du pays.

L'impact de la dictature de l'église sur les humains est incommensurable. Les homosexuels, par exemple, sont extrêmement vulnérables à la violence et à l'altérité de leurs communautés. Ils sont également particulièrement vulnérables aux maladies et infections sexuellement transmissibles en raison de l'absence de soins de santé pour eux. L'église répond aux tentatives d'organisations telles que les gays et les lesbiennes du Zimbabwe de faire pression pour la protection avec des cris qui se transforment souvent en boucs émissaires. Ces cris de l'église font référence à la décadence morale, à un prétendu déclin des valeurs familiales et, dans le pire des cas, à la maladie mentale.

De même, l'église rencontre les tentatives de la société civile de codifier et de protéger les droits sexuels et reproductifs avec une désapprobation véhémente. En 2021, par exemple, 22 organisations de la société civile ont demandé au Parlement d'abaisser l'âge du consentement pour accéder aux services de santé sexuelle et reproductive. Les détracteurs de la pétition l'ont décrite comme "profondément contraire à la moralité publique du Zimbabwe" qui est fondée sur "les bonnes vieilles valeurs culturelles et chrétiennes".

Faisant rapport sur ses consultations avec les chefs religieux, un comité de portefeuille parlementaire chargé d'examiner cette pétition a décrit le christianisme comme "la solution" au problème posé par la pétition. Ce comité considérait la pétition comme une passerelle vers des questions telles que "l'exploitation des enfants… des droits sans responsabilité… et des servitudes spirituelles". La pétition a disparu dans les annales de la bureaucratie parlementaire. Un an plus tard, la Cour constitutionnelle a voté à l'unanimité l'augmentation de l'âge du consentement à 18 ans.

Un exemple plus horrible de cette alliance impie entre l'église et l'État au Zimbabwe est un stratagème de blanchiment d'argent récemment mis au jour qui s'est produit sous l'œil vigilant du gouvernement. Sous la direction du prophète autoproclamé Uebert Angel, ambassadeur itinérant du gouvernement du Zimbabwe, des millions de dollars ont été blanchis par le gouvernement zimbabwéen. Ici, comme l'a révélé Al Jazeera dans une série documentaire en quatre parties, l'ambassadeur Angel a servi d'intermédiaire pour le gouvernement, facilitant le blanchiment de millions de dollars et la contrebande de dizaines de lingots d'or raffinés vers les Émirats arabes unis. Il l'a fait en utilisant son statut d'ambassadeur plénipotentiaire pour éviter les failles des systèmes de sécurité du gouvernement.

Fait important, Prophet Angel a été nommé en 2021 dans le cadre d'une série frénétique de nominations d'ambassadeurs. Le président Mnangagwa a remis ces nominations à des dirigeants d'église particulièrement connus pour leur style de vie glamour et leur prédication de l'évangile de la prospérité. Grâce à ces nominations, le gouvernement d'Emmerson Mnangagwa s'est mérité un sceau permanent d'approbation de l'église et l'accès à une base de plusieurs millions de membres de chrétiens votants dans le pays. Mnangagwa a obtenu l'accès à la liberté de responsabilité découlant du pouvoir des avenants des "hommes de Dieu", dont l'un des domaines prophétiques comprend la prédiction des scores de football de la Premier League anglaise (EPL) et la devinette de la couleur des sous-vêtements des fidèles.

En échange, Prophet Angel s'est gagné une somme d'argent assez importante. Il a également gagné la même liberté de critique et de responsabilité que le gouvernement du Zimbabwe. À ce jour, il n'y a aucune preuve qu'Angel ait jamais fait face à des conséquences pour son action. La réponse la plus populaire est simple : la majorité de la communauté chrétienne choisit soit de le défendre, soit de fermer les yeux sur ses péchés. La réponse de la communauté chrétienne aux actions du prophète Angel et au rôle de l'église dans l'avortement et le discours LGBTQ est prévisible. La communauté répond également simplement à des cas similaires où l'église agit comme un acteur dialogique et s'absout de la responsabilité et de la critique

Au milieu de tout cela, il est facile de dénoncer l'église comme un acteur raté. Cependant, la présence politique de l'Église n'a pas été exclusivement négative. La Commission catholique pour la justice et la paix, par exemple, a été la première organisation à reconnaître officiellement Gukurahundi, un génocide qui s'est produit entre 1982 et 1987 et a tué des milliers de Ndebele. La Commission l'a fait par le biais d'un rapport détaillé documentant ce qu'elle a qualifié de perturbations dans les régions de l'ouest du pays. Cela a déclenché des conversations essentielles sur la responsabilité et la culpabilité de ce génocide oublié au Zimbabwe.

De même, la Commission Justice et Paix des évêques du Zimbabwe a été impliquée dans la collecte de données qui suscite des débats sur la violence et les violations des droits de l'homme au Zimbabwe. Ce faisant, la Commission met les Zimbabwéens au défi de réfléchir de manière plus critique à ce à quoi peut ressembler une politique constructive dans le pays. Un tel travail est extrêmement important pour faire avancer le travail de justice sociale dans le pays. Ce qui identifie de manière unique l'implication de l'église dans ces deux questions, cependant, c'est que ni l'une ni l'autre ne touche aux questions de dogme chrétien. Au lieu de cela, la Commission répond aux questions générales sur l'avenir de Dieu et du peuple du Zimbabwe d'une manière qui permet à l'église d'engager facilement une conversation avec une lentille critique et informée.

La conclusion en est simple : si le Zimbabwe doit passer à une politique plus progressiste et dialogique, le rôle de l'Église doit changer avec lui. Il est peu probable que l'Église soit jamais un acteur totalement apolitique dans aucun pays. Cependant, l'intégration politique de l'église dans la politique du Zimbabwe doit être complète. Elle doit être dirigée par une responsabilisation accrue des chefs religieux zimbabwéens. De la même manière que d'autres acteurs politiques sont réprimandés pour leurs opinions, l'Église doit être tenue responsable de sa rhétorique dans l'espace politique.

Une population croissante a, jusqu'à présent, été impliquée dans la conduite de ce changement. Les médias sociaux y ont pris une place centrale. Par exemple, les plateformes de médias sociaux telles que Twitter ont vivement critiqué le pasteur de la méga-église Emmanuel Makandiwa pour ses sentiments concernant les vaccinations. Ceci et d'autres facteurs l'ont amené à revenir sur ses opinions exprimées sur l'inoculation. Cependant, les médias sociaux ne sont pas aussi disponibles dans les zones rurales. Là, l'influence de la religion est plus forte qu'ailleurs dans le pays. Par conséquent, des investissements doivent être faits pour éduquer les gens sur les rôles de l'église et les limites de son autorité. Cela contribuera à donner aux gens le courage de couper à l'encontre du grain très grossier du dogme religieux. Actuellement, peu d'opportunités éducatives de ce type existent. Pour déclencher ce changement indispensable, il sera utile d'avoir des opportunités de dialogue incitatives dans les sectes religieuses.

Plus que toute autre chose, les personnes pour qui et à travers lesquelles l'église existe doivent conduire tout changement dans le rôle de l'église. Le peuple tunisien a dépouillé le président Zine El Abidine Ben Ali de son autorité lors de la révolution de jasmin de janvier 2011. Les femmes iraniennes continuent de déchirer les murs qui entourent la République islamique extrémiste. De la même manière, le peuple du Zimbabwe a le pouvoir de dévêtir l'église du voile de justice qui la protège de la critique et de la responsabilité.

En prévision des élections à venir, les problèmes critiques qui émergent nécessitent encore plus cette excoriation. Cela ouvrira des espaces politiques permettant aux Zimbabwéens d'examiner un éventail plus large de questions litigieuses lorsqu'ils se rendront aux urnes dans quelques mois. Par-dessus tout, le peuple zimbabwéen doit commencer à voir l'Église pour ce qu'elle est : une institution, comme n'importe quelle autre, ayant des intérêts directs dans les affaires du pays. Comme pour toute autre institution, nous devons commencer à défier, questionner et critiquer l'église pour son propre bien et pour le bien du peuple du Zimbabwe.

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Ce message est issu d'un partenariat entre Africa Is a Country et The Elephant. Nous publierons une série d'articles de leur site une fois par semaine.

Les États-Unis sont devenus dépendants des sous-traitants militaires privés principalement parce qu'ils fournissent un "déni plausible" dans la soi-disant guerre contre le terrorisme.

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Bien qu'elle ait coûté la vie à trois Américains, et non à 2 403, certains comparent l'attaque d'al-Shabaab de janvier 2020 à Manda Bay, au Kenya, à Pearl Harbour. Les États-Unis continueraient à déclencher des frappes aériennes massives contre al-Shabaab en Somalie.

"Nous, les Américains, détestons être pris au dépourvu", m'a récemment dit un pilote d'avion espion et entrepreneur. "Nous aurions dû les tuer avant même qu'ils ne le planifient."

Les attaques de Manda Bay et de Pearl Harbor ont révélé la vulnérabilité du personnel et des forces américaines. L'un a amené les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. L'autre a amené le Kenya dans la guerre mondiale contre le terrorisme – et apparemment sans fin.

Des mois avant de lancer l'assaut, des membres de la faction liée à Al-Qaïda ont bivouaqué dans des mangroves et des broussailles le long de cette partie de la côte nord-est du Kenya. Invisibles, ils ont observé la base et l'aérodrome de Magagoni. L'aérodrome était mal sécurisé au départ. Ils ont réussi à ne pas déclencher les capteurs et ont franchi les tours de garde et la "zone de destruction" sans se faire remarquer.

Le 5 janvier à 5 h 20, les pilotes et sous-traitants de L3Harris Technologies, qui effectue des opérations de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) aéroportées pour le Pentagone, s'apprêtaient à décoller de l'aérodrome à bord d'un Beechcraft King Air b350. L'avion bimoteur était chargé de capteurs, de caméras et d'autres équipements vidéo de haute technologie. Voyant des images thermiques de ce qu'ils pensaient être des hyènes se précipitant sur la piste, les pilotes ont rallumé les moteurs. Au moment où ils ont réalisé qu'une force de combattants d'al-Shabaab engagés, disciplinés et bien armés avait franchi le périmètre de Magagoni, passé les tours de garde, il était trop tard.

Simultanément, à un mile de là, d'autres combattants d'al-Shabaab ont attaqué le Camp Simba, une annexe de Manda Bay où sont hébergés les forces et les sous-traitants américains. Al-Shabaab a tiré dans le camp pour distraire le personnel et retarder la réponse américaine à l'attaque ciblée sur l'aérodrome.

De retour à l'aérodrome de Magagoni, des combattants d'al-Shabaab ont lancé une grenade propulsée par fusée sur le King Air. "Ils l'ont pris dans le schnauzer", m'a récemment rappelé un mécanicien d'avion du camp Simba qui a survécu à l'attaque. Touché au nez, l'avion s'enflamme. Les pilotes Bruce Triplett, 64 ans, et Dustin Harrison, 47 ans, tous deux sous-traitants employés par L3Harris, sont décédés sur le coup. L'entrepreneur L3Harris qui travaillait sur l'équipement de surveillance et de reconnaissance à l'arrière a réussi à sortir en rampant, gravement brûlé. Le spécialiste de l'armée américaine Henry J Mayfield, 23 ans, qui se trouvait dans un camion en train de nettoyer le tarmac, a également été tué.

L'attaque contre Camp Simba n'était pas la première action d'al-Shabaab menée au Kenya. Mais c'était le premier dans le pays à cibler le personnel américain. Et ce fut un succès fou.

L'AFRICOM a initialement signalé que six avions civils exploités par des sous-traitants avaient été endommagés. Cependant, des images de drones diffusées par l'aile médiatique d'al-Shabaab ont montré qu'en quelques minutes, les combattants avaient détruit six avions de surveillance, des hélicoptères d'évacuation médicale au sol, plusieurs véhicules et une zone de stockage de carburant. Les forces américaines et kenyanes ont engagé al-Shabaab pendant « plusieurs heures ».

L'avion détruit comprenait un turbopropulseur bimoteur de Havilland Dash-8 militaire secret du Commandement des opérations spéciales américaines (SOCOM) configuré pour des missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance. Un rapport publié par le Commandement des États-Unis pour l'Afrique (AFRICOM) en mars 2022 reconnaît que les assaillants "ont atteint un certain succès dans leur plan".

Des équipes travaillant pour une autre société de surveillance aérienne ont survécu à l'attaque car leurs avions étaient en l'air, se préparant à atterrir à Magagoni. Voyant ce qui se passait au sol, l'équipage s'est détourné vers Mombasa puis vers Entebbe, en Ouganda, où ils sont restés pendant des mois pendant que Manda Bay subissait des mesures de protection des forces.

J'ai eu la chance de rencontrer certains des entrepreneurs de ce vol ISR. De temps en temps, ces gars - certains se disent des sous-traitants paramilitaires - s'échappent du camp Simba pour traîner dans divers points d'eau à Lamu et dans les environs, la ville côtière où je vis. Un après-midi récent, ils ont réquisitionné le système de sonorisation d'un bar, remplaçant l'écoute facile kenyane par du rock sudiste bruyant des États-Unis.

Douce maison Alabama !

Un opérateur ISR et moi avons fait connaissance. Aux yeux noirs, de carrure épaisse, il est aussi un sociopathe borderline avoué. Ma propre conjecture serait plus un trouble sur le spectre. Ancien opérateur de la Delta Force, il était un "coup de pied de porte" et souvent - dans le langage anti-terroriste - "réparait et terminait" les suspects terroristes. L'encre abondante sur ses bras solides immortalise des scènes de bataille d'Irak et d'Afghanistan. La cinquantaine, avec une barbe blanche gonflée, il est aujourd'hui un entrepreneur ISR, un « œil dans le ciel ». Sa journée de travail est consacrée à "trouver et réparer" des cibles pour le Pentagone.

De temps en temps, ces gars - certains se disent entrepreneurs paramilitaires - s'échappent du camp Simba pour traîner dans divers points d'eau à Lamu et dans les environs.

Il me raconte ses missions – dix heures dans un King Air, la plupart du temps au-dessus de la Somalie, drapé sur des caméras et du matériel vidéo. Il rassemble des données sensibles pour l'analyse du "modèle de vie". Il me dit que le matin de l'attaque, il était dans le King Air sur le point d'atterrir sur la piste d'atterrissage de Magagoni.

Nous avons parlé de beaucoup de choses, mais quand je l'ai interrogé sur les informations sur le "modèle de vie", l'opérateur ISR ne m'a pas dit grand-chose, sauf qu'al-Shabaab avait observé le camp Simba et la piste d'atterrissage pour une étude du modèle de vie.

Ce que j'ai pu apprendre en ligne, c'est qu'un modèle d'étude de la vie est la documentation des habitudes d'un sujet individuel ou de la population d'une région. Généralement effectué sans le consentement du sujet, il est effectué à des fins telles que la sécurité, le profit, la recherche scientifique, les recensements réguliers et l'analyse du trafic. Ainsi, l'analyse du mode de vie est un terme fantaisiste pour espionner les gens en masse. Apparemment ennuyeux.

Moins en ce qui concerne la guerre éternelle contre le terrorisme. L'opérateur a souligné l'ironie de la façon dont le mile environ de garrigue entre la base et la côte de l'océan Indien avait été grouillant d'espions militants dans les mois précédant l'attaque au Camp Simba. En règle générale, dit le spécialiste de l'ISR, son travail consiste à trouver un suspect d'al-Shabaab et à étudier ses comportements quotidiens - son "mode de vie".

King Airs effectue des missions spécialisées; les avions sont équipés de caméras et d'équipements de communication adaptés à la surveillance militaire. Les systèmes radar regardent à travers le feuillage, la pluie, l'obscurité, les tempêtes de poussière ou la brume atmosphérique pour fournir en temps réel des images tactiques au sol de haute qualité à tout moment, de jour comme de nuit. Ce que ma connaissance d'opérateur recueille va au Pentagone où il est analysé pour déterminer si tout ce qui est observé est "actionnable". Dans de nombreux cas, l'action qui se déroule comprend des frappes aériennes. Mais en tant qu'entrepreneur militaire privé, l'opérateur ISR ne peut pas "appuyer sur la gâchette".

Dans les six semaines qui ont suivi l'attaque de Magagoni et de Camp Simba, l'AFRICOM a lancé 13 frappes aériennes contre le réseau d'al-Shabaab. Cela représentait une part élevée du total de 42 réalisées en 2020.

Les frappes aériennes ont augmenté sous l'administration Trump, totalisant plus de 275 signalées, contre 60 au cours des huit années de l'administration Barack Obama. Ce n'est pas un grand mystère que l'attaque Manda Bay-Magagoni ait eu lieu pendant le mandat de Trump.

En règle générale, dit le spécialiste de l'ISR, son travail consiste à trouver un suspect d'al-Shabaab et à étudier ses comportements quotidiens - son "mode de vie".

Plusieurs dirigeants d'al-Shabaab à l'origine de l'attaque auraient été tués lors de ces frappes aériennes. Les États-Unis ont lancé pour la première fois des frappes aériennes contre al-Shabab en Somalie en 2007 et les ont multipliées en 2016, selon les données recueillies et analysées par Airwars, une organisation à but non lucratif basée au Royaume-Uni.

La controverse naît du fait que, aussi précises que soient ces frappes, il y a toujours des victimes civiles.

"Les États-Unis utilisent le mode de vie, en partie, pour identifier les moyens de réduire le risque de victimes civiles innocentes (CIVCAS) (quand/où sont les cibles par eux-mêmes ou avec leur famille) alors qu'évidemment Shabaab ne fait pas de distinction en tant que telle et l'utilise pour différents à des fins », m'a dit un responsable du ministère de la Défense familier avec la question des opérations de drones.

L'administration Biden a repris les frappes aériennes en Somalie en août 2021. L'AFRICOM a affirmé avoir tué 13 militants d'al-Shabaab et qu'aucun civil n'avait été tué.

Selon le secrétaire d'État Anthony Blinken, Mustaf 'Ato est un haut responsable d'Amniyat responsable de la coordination et de la conduite des attaques d'al-Shabaab en Somalie et au Kenya et a aidé à planifier des attaques contre des cibles kenyanes et des complexes militaires américains au Kenya. Il n'est pas clair, cependant, si cette cible a été fixée et tuée.

Quelques jours après le deuxième anniversaire de l'attaque de Manda Bay, les États-Unis ont offert une prime de 10 millions de dollars.

Le public américain en sait très peu sur les entrepreneurs militaires privés. Pourtant, les États-Unis sont devenus dépendants des sous-traitants principalement parce qu'ils fournissent un "déni plausible". "Les Américains ne se soucient pas des sous-traitants qui rentrent chez eux dans des sacs mortuaires", déclare Sean McFate, analyste de la défense et de la sécurité nationale.

Ces frappes aériennes, ciblées avec l'aide des opérateurs et des pilotes des King Airs au départ de Magagoni, fourniraient un motif solide pour le déplacement d'al-Shabaab le 5 janvier 2020.

Le Pentagone a effectué 15 frappes aériennes en 2022 sur le groupe lié à Al-Qaïda, selon le traqueur du Long War Journal. Africom a déclaré que les frappes avaient tué au moins 107 combattants d'al-Shabaab. Il n'y a pas de drones armés en tant que tels basés au Camp Simba, mais des avions Pilatus monomoteurs armés de couleur grise appelés Draco (latin pour "Dragon") sont parfois utilisés pour tuer des cibles en Somalie, m'a dit une source bien placée.

Les États-Unis sont devenus dépendants des sous-traitants principalement parce qu'ils fournissent un "déni plausible".

L'entrepreneur que j'ai appris à connaître efface quelque peu le pourquoi de l'attaque. Il est trop contextuel pour être consommé par le public et fait probablement partie de l'endoctrinement de l'armée pour ne pas encourager une discussion significative. Il avait, cependant, fait l'observation sèche des affiliés d'al-Shabaab dans la brousse près de l'aérodrome, faisant une reconnaissance du "mode de vie".

La frappe sur Magagoni a été chronométrée de près et parfaitement coordonnée. Et il semble que l'objectif principal était d'éliminer les avions ISR et leurs équipages. C'étaient des entrepreneurs privés, pas des soldats américains, dans ces avions. J'ai fait remarquer à l'opérateur que ces cibles serviraient les objectifs d'al-Shabaab à la fois de vengeance et de dissuasion ou de prévention. Sa réponse : « Qui se soucie de savoir pourquoi ils nous ont attaqués ? Al-Shabaab sont des mangeurs de crotte de nez.

Sur ce, il monte le son en chantant faux :

Et cet oiseau que vous ne pouvez pas changer

Seigneur, aide-moi, je ne peux pas changer….

Ne veux-tu pas voler haut, oiseau libre, ouais.

L'importance de mettre fin à la guerre en cours au Soudan ne peut être surestimée et représente plus qu'une simple fin à la violence. C'est un moment critique pour que la communauté internationale suive l'exemple du peuple soudanais.

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Ils disent que la seule chose nécessaire au triomphe du mal est que les hommes de bien ne fassent rien.

En tant que membre de la diaspora, chaque fois que j'ai visité le Soudan, j'ai remarqué que de nombreuses maisons avaient de petits problèmes comme des poignées de porte cassées, des miroirs fissurés ou des sièges de toilettes tordus qui ne semblaient jamais être réparés au fil des ans. Autour de Khartoum, vous avez vu des bosses et des trous d'homme sur des routes sablonneuses et inégales. Vous avez vu des bâtiments debout pendant des années comme des squelettes inachevés. Ils avaient devant eux des tonnes de matériaux de construction : des familles sans abri endormies à leur ombre, allongées là, immobiles, comme des dommages collatéraux. Cela a toujours été la norme. Pourtant, c'est un microcosme d'une réalité beaucoup plus large. Des soins de santé inadéquats, un système éducatif en ruine et un manque de services essentiels sont également devenus la norme pour le peuple soudanais.

Ce serait différent, bien sûr, si le parti au pouvoir possédait l'établissement dans lequel vous vous trouviez, avec les routes pavées menant à leurs manoirs méticuleusement entretenus. Ce contraste frappant a alimenté le ressentiment de la population, l'amenant à qualifier le gouvernement et ses associés d'"eux". Ces maisons étaient des symboles du vaste fossé entre l'élite dirigeante et les citoyens ordinaires aspirant au changement. Alors que le fossé entre « eux » et « nous » s'approfondissait, les gens aspiraient à tout changer en même temps, à se débarrasser de l'emprise oppressive de « eux ».

Au fil des ans, j'ai compris pourquoi un sentiment général d'indifférence s'était installé. Le peuple soudanais est devenu indifférent à un gouvernement qui est resté inchangé. Il n'a montré aucune volonté de répondre aux besoins de ses citoyens à moins que cela ne profite directement à ceux au pouvoir. Pendant trois décennies, des changements drastiques ont échappé au peuple soudanais. Ils se sont réveillés chaque jour avec un prix différent pour le dollar et un coût différent pour la survie. Le poids de ce statu quo persistant pesait sur eux, faisant d'eux de simples spectateurs de leur propre vie. Cependant, comme c'est toujours le cas, un moment de jugement est finalement arrivé : la révolution.

De retour chez nous après la révolution de 2019 au Soudan, ce qui s'est démarqué par rapport à l'indifférence était le hashtag #hanabnihu, qui de l'arabe se traduit par "nous le construirons". #Hanabnihu a résonné dans les conversations soudanaises qui se déroulent sur Internet et en dehors, symbolisant notre détermination à construire notre nation. Pour construire notre nation, nous devions nous engager à changer au-delà de la chute d'un seul groupe ou de la victoire d'une faction particulière. Notre moral était bon car tout le monde sentait que nous avions suffisamment de mémoire musculaire pour nous souvenir de ce qui s'était passé dans la région. On s'est rappelé combien d'"eux" sont revenus au pouvoir. Avec l'armée toujours au pouvoir, la révolution était incomplète. Pourtant, il a toujours servi de cri de ralliement pour le peuple soudanais. C'était une expression collective de leur détermination à ne plus accepter l'état inachevé de leur nation.

De nombreux Soudanais de la diaspora sont retournés au Soudan. Ils ont aidé les habitants de Suean à créer des espaces d'espoir et de résilience, chacun travaillant sans relâche pour construire un nouveau Soudan. Ils ont initié des projets remarquables et insufflé la vie dans les maisons à moitié construites qu'ils ont désormais la priorité de transformer en habitations. Nous avions aspiré à une époque où les poignées de porte cassées et les sièges de toilette tordus seraient réparés, et à une époque où le gouvernement aplanirait les bosses sur la route. Pendant quatre ans après la révolution, les gens ont marché, protesté et combattu pour un Soudan qu'ils envisageaient. Ils se sont battus contre les militaires, dont les deux factions pensaient qu'un massacre ou même un coup d'État pourrait ramener le peuple à l'état d'indifférence dans lequel il vivait autrefois.

Remarquablement, les protestations sont devenues ancrées dans le programme hebdomadaire du peuple soudanais. Cela est devenu une partie de leur routine, un témoignage de leur dévouement inébranlable et de la persistance de leurs aspirations. Mais bientôt, les gens se sont retrouvés normalisés à ces protestations. Cela tient en partie au fait qu'elle est organisée par le seul corps luttant contre le retour de cette indifférence : les comités de résistance du quartier. Ces groupes membres structurés horizontalement et auto-organisés se réunissaient régulièrement pour tout organiser, de la planification des manifestations hebdomadaires et des discussions sur la politique économique au ramassage des ordures, et la façon dont la corruption réduisait la qualité du pain de la boulangerie locale.

Les médias internationaux ont célébré les comités de résistance pour leur innovation dans la résistance et leur engagement envers la non-violence. Mais alors que nous, les Soudanais, regardions les nouvelles sur notre résistance s'estomper, il était clair que la normalisation de l'indifférence s'étendait au-delà des frontières du Soudan. La communauté internationale a fermé les yeux sur la justice, l'égalité et le progrès dans les célèbres principes de la révolution pacifique de 2019. Dans une tentative désespérée d'établir une fausse stabilité au Soudan, la communauté internationale a poursuivi ses conversations avec les militaires. Leurs sponsors internationaux n'ont mentionné aucune rétribution contre les militaires pour leurs actions.

Lors de ma récente visite au Soudan, le sentiment d'anticipation était palpable. C'était à peine deux mois avant le déclenchement de la guerre entre l'armée et le groupe paramilitaire. Les protestations s'étaient intensifiées et l'économie chancelait. La nation se tenait au bord du précipice alors que l'activisme se poursuivait et que les tensions entre « nous » et « eux » avaient recommencé à croître.

Maintenant, alors que la guerre engloutit la nation, de nombreux Soudanais se retrouvent déchirés. Dans le même temps, ils espèrent la victoire de l'armée soudanaise. Malgré les défauts de l'armée, le peuple soudanais espère que l'armée gagnera contre "eux" tout en reconnaissant que cette guerre reste principalement entre différentes factions "d'eux". Nous nous réveillons chaque jour avec un peu moins d'espoir. Nous les regardons bombarder Khartoum et la petite infrastructure qui existait se transforme en poussière. Nous regardons les comités de résistance continuer à faire le travail de l'armée à leur place. Ils travaillent d'arrache-pied pour livrer des médicaments, évacuer les gens et récupérer les corps sans nom sur les côtés des rues à côté des bâtiments incendiés qui commençaient presque à être achevés.

Une autre bataille se déroule en ligne. Sur les réseaux sociaux soudanais, les gens contestent l'humeur négative de la guerre. Les architectes et designers soudanais travaillent depuis leurs appartements loués au Caire ou à Addis, publiant des images juxtaposées qui placent les photos granuleuses et imprudemment capturées du dernier bâtiment incendié à Khartoum à côté de différentes perspectives rendues. Ces perspectives réimaginent le même bâtiment dans un Soudan reconstruit. Ils forcent ainsi instantanément un aperçu d'espoir dans ce qui ressemble maintenant à une réalité farfelue pour la plupart des gens.

Tout comme ces jeunes visionnaires tentent de défier les probabilités, l'intervention et le soutien internationaux sont essentiels pour aider le Soudan à échapper aux griffes de ce conflit dévastateur. Laissons le Soudan servir de catalyseur pour le changement qui devait être. L'engagement diplomatique, l'aide humanitaire et l'aide à la facilitation de négociations pacifiques peuvent tous y contribuer.

L'importance de mettre fin à la guerre en cours au Soudan ne peut être surestimée. Cela représente plus qu'une simple cessation de la violence. C'est un moment critique pour que la communauté internationale suive l'exemple du peuple soudanais. La communauté internationale devrait démanteler l'état d'indifférence qui prévaut dans le monde. La lutte contre l'indifférence s'étend bien au-delà des frontières du Soudan. C'est un combat qui demande notre attention et notre engagement solidaire à l'échelle mondiale. Nous devons défier les systèmes qui perpétuent l'indifférence et l'inégalité dans nos propres sociétés. Nous devons nous dresser contre l'injustice et l'apathie partout où nous les trouvons.

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Ce message est issu d'un partenariat entre Africa Is a Country et The Elephant. Nous publierons une série d'articles de leur site une fois par semaine.

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