Comment l'entrepreneur a finalement réussi après trois échecs

Edgar Kadenge est le fondateur et PDG d'Ekay Ventures. PHOTO DE FICHIER | PISCINE

Avec l'appétit croissant pour les aliments sains, Edgar Kadenge a vu une opportunité de prendre une bouchée du marché en croissance et a lancé sa dernière entreprise.

"Notre objectif est de ramener les bienfaits de la nature et de la nutrition sur le marché", déclare Edgar Kadenge, fondateur et PDG d'Ekay Ventures, une entreprise alimentaire basée à Kitengela et spécialisée dans la production de beurre d'arachide, de miel et de farine.

Edgar explique que son parcours entrepreneurial a commencé en 2007 alors qu'il travaillait pour une ONG dans l'ouest du Kenya.

Edgar Kadenge, fondateur et PDG d'Ekay Ventures, exploite une machine à fabriquer du beurre de cacahuète dans son usine de Kitengela. PHOTO DE FICHIER | PISCINE

Il voulait quelque chose pour compléter son salaire, alors il s'est associé à un ami pour une boutique qu'ils ont exploitée pendant environ un an.

En raison de la nature de son travail, il ne pouvait pas surveiller l'entreprise, ce qui l'a obligé à la vendre et à démarrer une entreprise de transport de céréales en partenariat avec un autre ami.

Cependant, ils se sont disputés sur les principes commerciaux et l'éthique.

"Après l'effondrement de l'entreprise céréalière, je me suis associé à un autre collègue pour démarrer une entreprise de mélange d'aliments pour animaux. Mais après un an, en raison d'une discorde dans les stratégies et l'engagement, nous avons dû la fermer", se souvient-il.

Malgré la chaîne d'entreprises en faillite, le titulaire d'une maîtrise en agriculture et en communication et gestion de l'information n'a jamais hésité et, avec un autre ami connaissant bien la chaîne de valeur du miel, ils ont lancé une entreprise de conditionnement du miel.

Ils ont rapidement rencontré d'importants problèmes de trésorerie et ont dû le fermer.

Réalisant que le partenariat ne fonctionnait pas pour lui et qu'il disposait d'une somme d'argent substantielle dans les entreprises ratées, Edgar dit qu'il a décidé de prendre tous les risques et de se lancer en solo.

"Quand mon contrat avec l'ONG a pris fin et après avoir interagi avec différentes entreprises que nous accompagnions dans la mise en place d'installations de meunerie et de transformation du miel, j'ai pu voir des opportunités et des lacunes. Il y avait un déficit d'approvisionnement en produits sains, originaux et biologiques et c'est ainsi que j'ai est venu avec Ekay Ventures », explique Edgar.

Pour remettre l'entreprise sur pied, Edgar a retiré ses cotisations de retraite de 1,5 million de shillings. Il a acheté des machines de transformation du beurre de cacahuète et du miel.

"Mon mantra était que j'avais besoin de cet argent maintenant et non à la retraite, je devais prendre le risque car j'étais encore assez jeune."

Edgar Kadenge, le fondateur et PDG d'Ekay Ventures se prépare à transporter du beurre de cacahuète emballé. PHOTO DE FICHIER | PISCINE

Edgar dit que la plupart des entreprises et des start-ups échouent parce qu'elles reposent sur des partenariats, chaque partenaire ayant ses propres attentes éthiques et financières.

"La 3e ou la 5e année d'une entreprise est appelée" valeur de la mort "car à ce stade, elle a probablement des prêts et a tendance à utiliser tout l'argent sur les immobilisations tout en ayant encore besoin de se développer et si elle n'obtient pas de capital boost, ils s'éteignent », souligne-t-il.

Il précise qu'il est facile d'enregistrer une entreprise, mais attendez de devoir respecter toutes les obligations légales et fiscales et réalisez que vous avez un mauvais modèle de tarification en raison de la non-prise en compte de tous les coûts.

« Nous avons commencé à traiter 1 tonne d'arachides par mois et nous traitons actuellement entre trois et cinq tonnes par mois. En ce qui concerne le miel, nous avons commencé à partir de 500 kg et traitons maintenant cinq tonnes par mois.

Pour assurer un approvisionnement continu en matières premières, Ekay Ventures a engagé des agrégateurs car ils manquent encore de moyens financiers pour engager directement les agriculteurs.

"En raison des coûts logistiques élevés, nous devons prévoir les besoins en matières premières dont nous avons besoin et commencer à accumuler les ressources à l'avance."

Dans un marché caractérisé par une concurrence acharnée de la part des grands et des petits investisseurs, Edgar dit que deux choses fonctionnent à leur avantage.

"Les produits que nous mettons sur le marché sont de la plus haute qualité possible et nous garantissons un produit naturel", affirme-t-il, ajoutant que leur modèle est une marge minimale tout en augmentant les volumes.

"Nous ne voulons pas faire une majoration de 50% sur un produit, nous poussons les volumes et rendons nos produits abordables car quand on parle de nutrition, on ne peut pas l'étiqueter avec un marché de niche mais plutôt un marché de masse qui profite à tout le monde. Nous ne segmentez pas le marché pour créer des variantes de prix », explique Edgar.

Leur profil d'approvisionnement se compose de plus de 70 supermarchés dans les grandes villes du pays.

Bien qu'il ait connu une croissance constante depuis sa création en 2017, Edgar affirme que le plus grand défi reste la trésorerie.

"Vous avez besoin d'un flux de trésorerie très sain pour servir les 70 supermarchés et les retards de paiement n'améliorent pas les choses, c'est donc à ce stade que nous avons besoin d'un investisseur pour injecter de l'argent pour acquérir des machines plus grandes, automatisées et plus efficaces et un plus grand espace."

L'autre défi est le modèle de distribution - ils ont externalisé les services de livraison à des entreprises de messagerie, ce qui pose le problème de la destruction des produits lors du transit et des retards de livraison.

"Notre marché est sensible et cela peut tuer votre entreprise, nous devons donc faire attention à la société de messagerie à utiliser", ajoute-t-il.

Edgar s'empresse de souligner qu'il n'est pas né entrepreneur, mais qu'il a appris en cours de route en grande partie grâce à l'interaction avec d'autres entrepreneurs.

"Ma plus grande leçon est le choix des personnes et des partenaires avec lesquels vous choisissez de travailler - des attentes mal alignées et des recherches insuffisantes avant d'investir. J'ai gaspillé plus de 2 millions de shillings à injecter dans des entreprises mortes à l'arrivée", conseille-t-il.

Il ajoute que l'entreprise est comme un bébé et que vous devez l'entretenir jusqu'à maturité avant d'obtenir des retours et qu'il faut comprendre ce que l'entreprise et le marché veulent et que dans votre tentative d'être le meilleur, vous pouvez faire des erreurs de tarification et subir des pertes. .

"Je me suis trompé sur la qualité du produit, les cacahuètes trop brûlées et pas assez grillées, le miel mal tamisé et de nombreuses autres erreurs coûteuses, qui ont été une grande leçon sur les contrôles de qualité."

"Mon objectif à moyen terme est d'obtenir une machinerie plus efficace, un espace plus grand et d'avoir la capacité de s'approvisionner en matières premières en vrac. Nous visons également à réparer notre système de distribution et à créer notre propre système logistique car nous voulons une distribution personnalisée et créer plus d'emplois, " précise-t-il.

Il conclut qu'il croit fermement qu'il faut faire ce qu'il faut et que les récompenses finiront par suivre et qu'en tant qu'entrepreneur, ne soyez pas pressé de faire de super profits.

Edgar Kadenge, le fondateur et PDG d'Ekay Ventures conditionne le miel dans son usine de Kitengela. PHOTO DE FICHIER | PISCINE

"Les bénéfices sont bons, mais ne les laissez pas être la principale motivation. La mienne est de faire en sorte que les gens consomment des produits nutritifs sûrs", conclut-il.

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